O Tempo de Retenção Hidráulica refere-se à razão entre o volume do reator e a vazão de alimentação, representa o tempo médio que as células e substratos permanecem dentro do reator. E é denotado por θ. Tempo de retenção hidráulica geralmente é medido usando Hora para Tempo. Observe que o valor de Tempo de retenção hidráulica é sempre positivo. Normalmente, o valor de Tempo de retenção hidráulica está no intervalo de 3 a 5.