Szybkość upływu czasu to szybkość, z jaką zmienia się temperatura wraz z wysokością w atmosferze. I jest oznaczony przez λ. Współczynnik wygaśnięcia jest zwykle mierzona przy użyciu Kelvin na metr dla Gradient temperatury. Należy pamiętać, że wartość Współczynnik wygaśnięcia to zawsze pozytywny.