De werkfunctie is de minimale energie die nodig is om een elektron uit een vaste stof, meestal een metaal, te verwijderen naar een punt buiten de vaste stof, bij een gegeven temperatuur en druk. En wordt aangegeven met ϕ. Werk functie wordt gewoonlijk gemeten met de Joule voor Energie. Houd er rekening mee dat de waarde van Werk functie altijd negatief is.