De oppervlaktespanning is de hoeveelheid omkeerbare arbeid per oppervlakte-eenheid die nodig is om een reeds bestaand oppervlak elastisch uit te rekken. En wordt aangegeven met g. Oppervlaktespanning wordt gewoonlijk gemeten met de Joule per vierkante meter voor Specifieke oppervlakte-energie. Houd er rekening mee dat de waarde van Oppervlaktespanning altijd positief is.