De oppervlakte-energie wordt gedefinieerd als de overtollige energie aan het oppervlak van een materiaal vergeleken met de bulk, of het is het werk dat nodig is om een gebied van een bepaald oppervlak te bouwen. En wordt aangegeven met E. Oppervlakte-energie wordt gewoonlijk gemeten met de Joule voor Energie. Houd er rekening mee dat de waarde van Oppervlakte-energie altijd negatief is.