Il tempo di ritenzione idraulica, indicato come rapporto tra il volume del reattore e la portata di alimentazione, rappresenta il tempo medio di permanenza delle cellule e dei substrati all’interno del reattore. Ed è indicato da θ. Tempo di ritenzione idraulica viene solitamente misurato utilizzando Ora per Tempo. Tieni presente che il valore di Tempo di ritenzione idraulica è sempre positivo. In genere, il valore di Tempo di ritenzione idraulica si trova nell'intervallo da 3 a 5.