हाइड्रोलिक अवधारण समय से तात्पर्य उस औसत समय से है, जिसमें पानी या अपशिष्ट जल किसी उपचार प्रक्रिया में या उपचार प्रणाली के भीतर किसी विशिष्ट इकाई में रहता है। और इसे θ द्वारा दर्शाया जाता है. हाइड्रोलिक अवधारण समय को आम तौर पर समय के लिए दूसरा का उपयोग करके मापा जाता है। ध्यान दें कि हाइड्रोलिक अवधारण समय का मान हमेशा नकारात्मक होता है। आमतौर पर, हाइड्रोलिक अवधारण समय 5 से 20 तक की सीमा में है का मान.