मुक्त सतह उन्नयन से तात्पर्य जल सतह के तात्कालिक ऊर्ध्वाधर विस्थापन से है, जो तरंगों, ज्वार, धाराओं और वायुमंडलीय स्थितियों जैसे विभिन्न कारकों के कारण होता है। और इसे η द्वारा दर्शाया जाता है. मुक्त सतह उन्नयन को आम तौर पर लंबाई के लिए मीटर का उपयोग करके मापा जाता है। ध्यान दें कि मुक्त सतह उन्नयन का मान हमेशा नकारात्मक होता है।