प्रत्यक्ष प्रतिबल से तात्पर्य किसी पदार्थ द्वारा किसी बाह्य बल या भार के प्रति लगाए गए आंतरिक प्रतिरोध से है, जो पदार्थ के अनुप्रस्थ काट क्षेत्र पर लंबवत रूप से कार्य करता है। और इसे σ द्वारा दर्शाया जाता है. प्रत्यक्ष तनाव को आम तौर पर दबाव के लिए मेगापास्कल का उपयोग करके मापा जाता है। ध्यान दें कि प्रत्यक्ष तनाव का मान हमेशा नकारात्मक होता है।