निवास समय से तात्पर्य उस अवधि से है, जिसके दौरान अपशिष्ट जल किसी उपचार प्रक्रिया के दौरान कीटाणुनाशक एजेंट के संपर्क में रहता है। और इसे t द्वारा दर्शाया जाता है. निवास समय को आम तौर पर समय के लिए मिनट का उपयोग करके मापा जाता है। ध्यान दें कि निवास समय का मान हमेशा सकारात्मक होता है।