Le temps de rétention hydraulique fait référence au rapport entre le volume du réacteur et le débit d’alimentation, représentant la durée moyenne pendant laquelle les cellules et les substrats restent à l’intérieur du réacteur. Et est désigné par θ. Temps de rétention hydraulique est généralement mesuré à l'aide du Heure pour Temps. Notez que la valeur de Temps de rétention hydraulique est toujours positif. Généralement, la valeur de Temps de rétention hydraulique se situe dans la plage de 3 à 5.