L’élévation de la surface libre fait référence au déplacement vertical instantané de la surface de l’eau provoqué par divers facteurs tels que les vagues, les marées, les courants et les conditions atmosphériques. Et est désigné par η. Altitude de la surface libre est généralement mesuré à l'aide du Mètre pour Longueur. Notez que la valeur de Altitude de la surface libre est toujours négatif.